En julio de 2015, la grabación de un video por las
cámaras de seguridad de una tienda de donas de Lake Elsinore, California, circuló
en la internet y captó a Grande, acompañada de un amigo suyo, lamiendo donas
que estaban en el mostrador. El problema se agravó más cuando Grande dijo en el
mismo video odiar a Estados Unidos y los estadounidenses, quejándose así de la
actitud de los estadounidenses hacia la comida rápida.
Días después, Grande
escribió un extenso mensaje en su cuenta de Twitter, aclarando que no odia a
los Estados Unidos, "me siento orgullosa de ser estadounidense y amo a mi país".
Asimismo, se disculpó por lo sucedido y por su "pobre comportamiento" al lamer
una dona. En su mensaje, lamentó no haberse expresado con las palabras
correctas cuando dijo odiar Estados Unidos, y que la prensa y resto de personas
hayan sacado fuera de contexto dicha frase, pues, Grande afirmó haberlo dicho
en otro sentido relacionado a la alimentación y la obesidad, a su frustación
frente al hecho que "Estados Unidos es uno de los países con mayor obesidad en los
niños".
Poco después de su primera disculpa escrita, volvió a disculparse en una
grabación de video, donde expresa una vez más su arrepentimiento de sus actos
en la tienda de rosquillas, y que desea ser una buena influencia para sus
seguidores. En la grabación, dijo sentirse decepcionada de sí misma, y que es "humana, cometí errores, y así voy a aprender, de ellos."
El incidente en la tienda generó una investigación
por parte de la policía local, principalmente para averiguar si había existido
alguna violación de las reglas sanitarias por parte del local al dejar la dona
sobre el mostrador. Luego de quejarse por la actitud de Grande, Joe Marin, el
dueño de la tienda, no presentó cargos en contra de la cantante.
Días después,
pese a que la valoración de salubridad de la tienda decayó, la polémica tuvo
una vertiente positiva para el negocio de Joe Marin, ya que en pocos días las
ventas crecieron exponencialmente, y cientos de clientes nuevos se acercaron a
su pastelería por el morbo y curiosidad de estar en el mismo lugar donde había
ocurrido el incidente por la que pasó la artista.
Adicionalmente, los seguidores de Grande le
mostraron su apoyo en las redes sociales, y crearon etiquetas, entre ellos #LickDonutsWithAri, y subieron a Instagram fotomontajes humorísticos donde
lamen una dona.
